La expresión Hocus Pocus es reconocida a nivel mundial gracias a su presencia tanto en los trucos de magia como en películas, según la historia, esta es una frase mágica que se utilizaba en el estilo de rima y encarnaciones alternas tomadas de grimorios; sin embargo, el origen del término es incierto, y algunos han llegado a creer que en sí no contiene ningún significado.

Un origen se le atribuye a Ochus Bochus, un legendario mago y demonio de la cultura nórdica; otra parte de la historia cuenta que la frase pudo ser creada durante el reinado de Jacobo I de Inglaterra.

De lo único que se tiene registro escrito es del origen conjunto de los términos hocus pocus y abracadabra, que fueron acreditados a un mago con estilo propio, de acuerdo con el libro Una Vela en la Oscuridad: tratado sobre la naturaleza de las brujas y la brujería (1656) de Thomas Ady, en el que se puede leer:

“Voy a hablar de un hombre…un hombre que se hacía llamar ‘El más relevante Hocus Pocus de su Majestad, el Rey’, y era ampliamente reconocido de esa manera, pues cada vez que realizaba un truco de magia, recitaba: hocus pocus tono, talontus, vade celeriter jubeo”.

Este juego de palabras era una especie de distracción para los espectadores, para poder realizar la ilusión y el truco sin necesidad de ser descubierto. Asimismo, se piensa que la frase “Hocus Pocus” sea una deformación y/o burla de la frase en latín hoc est enim corpus meum (“Esto es [de hecho] mi cuerpo”) que suele decir el sacerdote en la misa católica de la rama de los protestantes.

Muchos piensan que de igual modo la palabra abracadabra es relativa a la transubstanciación (el cambio del pan y el vino en el cuerpo y la sangre de Cristo), de la misa católica, pues se cree que es demasiado parecido a la magia.

Se dice que “Hocus Pocus” no se asocia con la magia o la brujería, pero si está relacionada con el engaño, la magia, y el ilusionismo; y en muchos casos algunas de estas últimas actividades están asociados con la brujería. Por otro lado, a veces se denomina a Hocus Pocus como una treta de magia baja realizada para la auto-ganancia.